A luz é uma onde eletromagnética (não precisa de um meio material para se propagar) transveral (a direção de perturbação é perpendicular à direção da propagação).
A velocidade de propagação das ondas eletromagnéticas é máxima no vazio (300000 km/s) e é aproximadamente igual no ar, sendo menor noutros meios.
A luz propaga-se em linha reta e radialmente em todas as direções.
Cada uma das direções retilíneas segundo a qual se propaga a luz chama-se raio luminoso.
O conjunto dos raios luminosos chama-se feixe luminoso.
Classificação dos feixes luminosos quanto ao modo de propagação:
- Convergentes - o feixe converge num ponto
- Divergentes - o feixe diverge a partir de um ponto ( a fonte)
- Paralelos - o feixe propaga-se sempre com os raios paralelos entre si